Birbirinden yirmi dört mil uzakta iki eski köyde, yıllara eşit iki set yaşıyordu. Bu kadar zengin ve bu kadar cimri iki kişi ülkenin başka bir yerinde bulunamadı. Sevgi sınırsız, sevgi bol! Kaderin ve o uğurlu gecenin nasibine göre, iki set aynı saatte evlendi. bu hathleva(1) inanılmaz güzellikleriyle bednis(2). aynı anda emredildi. Ve aynı zamanda her iki istiridyede de inciler oluştu. Sevinçten başka bir şey olmayan setler, birinin erkek, diğerinin kız olması durumunda evlilik bağıyla birleştirileceklerine yemin ettiler – çocuklar daha anne karnında iken evlendirildi!
Birbirlerine olan aşklarından sarhoş olan ve zenginliklerinden deliye dönen setler, doğanın kaprislerini bilmiyorlardı. Dokuzuncu ayda, her ikisinin de aynı yıldız dizilimleri altında kızları dünyaya geldi. Kısmen çocuklar doğmadan önce verilen söze takıntılı, kısmen de her zamanki cimriliği nedeniyle setlerden biri diğerini kandırdı. Bir kızı olmasına rağmen, kamıştan yapılan alışılagelmiş sepetler yerine bronz thalis dövdürttü. o gönderdi nai(3) arkadaşının köyüne müjdeyle. Her iki konakta da jaggery dağıtılmasıyla şenlik başladı.
Anne önce bunun iki arkadaş arasında bir şaka olduğunu düşündü. Zamanla her şey ortaya çıkacaktı. O zamana kadar bu maskeli baloya devam etmekte bir sakınca yoktu. Çocukluğun masumiyetinde, erkek nedir, kız nedir! Bu derin farklılıklar ancak gençlik yıllarında doğru dürüst bilinmeye başlanır…
Ancak baba bilerek veya bilmeyerek bu maskaralığa bir son vermek için hiçbir çaba sarf etmemiştir. Kızını bir oğul gibi büyüttü. Beline bağlı bir dhoti, gövdesini örten bir angrakhi ve başında bir bandhej türbanla büyüdü. İlk başta, hepsi şaka gibi görünüyordu. Ama yeterince büyüdüğünde ve baba fikrini değiştirmediğinde bile, anne en kötüsünden korkmaya başladı.
Bir gün kocasını dürttü, “Gözlerin fal taşı gibi açıkken nasıl bu kadar kör olabiliyorsun?”
“Ben hiç kör değilim,” dedi seth, biraz sinirlenmişti. “Evrenin üç alemini de görebiliyorum!”
Sethani başını tuttu ve “Üç diyarı gören yetişkin kızını bir erkek kılığında göremez mi?” dedi.
“Böyle önemsiz meselelerle ilgilenecek zamanım nerede var?” seth açıkça cevap verdi.
Sethani her gün söylediği şeyi kendiliğinden söylüyordu, ‘Çocuğumuzun babası, bu aptallık da ne? Kızımızı evlendirmenin zamanı geldi ve bunun önemsiz bir mesele olduğunu mu düşünüyorsun?’
Ama onu evlendirmeyi asla reddetmedim. Aslında, herhangi biri benim ileri görüşlülüğümle rekabet edebilir mi? Anne karnında iken ona bir eşleşme ayarladım!’
Sethani kocasına yaklaştı ve ‘Senin düzenlemen ne işe yarar? Bir kız hiç bir kızla evli oldu mu, dua edin?’
‘Evlilik nedir! Evlenirsin, o kadar. Ama yemin ölümde bile bozulamaz!’
Sethani baygınlık hissetmeye başladı. Bunlar şakayla söylenen sözler değildi. Gün gibi açık olan bir şeyi kocasına nasıl açıklayacaktı? Bu bile açıklanması gereken bir şey mi? Bir süre ağzı açık kaldı. Ama şimdi sessiz kalırsa, bu yıkım getirir! Sonunda kendini hazırladı ve “Adamım, verdiğin söz yatağın gereklerini yerine getiremez” dedi. Böyle aptalca şeyler söylemeden önce biraz mantıklı ol! Tüm bu yıllar boyunca bunun bir şaka olduğunu düşünerek seni dırdır etmedim.’
“Ama asla dırdır edilmem gereken bir şey yapmadım!” Büyük miktarda çeyiz alacağız! Büyük bir ihtişamla oğlumun arabasına bineceğim jaan(4). Bir adamın sözü değişmez. Neden doğanın hatasını telafi etmem gerekiyor?’
Sethani’nin kafası karışmıştı. Ya kocası hâlâ onunla dalga geçiyordu ya da gerçekten verdiği sözden geri adım atmak istemiyordu. Ancak bugün, uygun bir çözüm bulunana kadar meselenin peşini bırakmayacaktı. Öfkeden deliye dönerek, “Kazançlarınızın canı cehenneme!” dedi. Senin gibi bir baba bulan kızımız yatağın ihtiyaçlarını nasıl karşılayacak? Bu düşünce hiç aklınıza gelmiyor mu?’
‘Neden? Neden benim aklıma gelmesin ki?’ diye yanıtladı seth eğlenerek. “Erkekler yabancı topraklara gittiğinde, iyi kadınlar sabırla sekiz ila on yıl beklerler. Yavaş, yumuşak bir kocaya sahip olurlarsa, eşler bir şekilde idare eder. Dul çocuklar da bir şekilde günlerini kimsesiz geçiriyor. Kızımızın kaderi kendisinindir. Bunu da kendi başına yaşayacak.’
(Vishes Kothari tarafından Rajasthani’den çevrilmiş, Vijaydan Detha’nın öykü koleksiyonu The Garden of Tales’den alınmıştır; Harper Perennial, 2023)
—
Dipnotlar
(1) Hathleva: Feralar sırasında damat ve gelinin ellerinin birleştirildiği bir düğün ritüeli.
(2) Beendni: Karısı. Gelin için de kullanılır. Beend: Koca.
(3) Nai: Berber kastı. Ancak sorumlulukları, bir uşağın evde yaptığı işleri de içerebilir ve tüm ritüellerle de ilgilenirler.
(4) Jaan: Damadın düğün alayı.
